海棠是蔷薇科苹果属植物，为中国著名观赏树种。人们喜爱海棠，称它为“百花之尊”“花之贵妃”。海棠种类繁多，湖北海棠因原产地在湖北宜昌、神农架林区等地，据此被学者命名。

湖北海棠属落叶小乔木，春季满树缀以粉白色花朵，秋季诱人的红色果实累累，非常适合作为园林装饰品或者家庭盆栽。

宜昌民间用湖北海棠叶子泡的凉茶俗称“三匹罐”，夏季来一杯“三匹罐”凉茶，简直就是清热解暑神器，瞬间凉到了人们心坎上。

随着湖北海棠的饮品广为流传，人们对它也进行了深入的药理研究，发现湖北海棠还有药用价值等。湖北海棠嫩叶可以制茶，具有抗菌消炎、耐缺氧、抗疲劳、降血糖、降血脂、增强体质等多种药理作用；它的果实味酸、性平，可以代替山楂入药；它的根具有活血通络的功用，可以治疗跌打损伤；它的花具有观赏价值；它的植株还是苹果嫁接的良好砧木。

三峡日报通讯员 韩雪萍