地处武陵山区、鄂西南清江中下游的长阳，是一片拥有深厚历史底蕴的红色沃土。土地革命战争时期，在湘鄂西前委领导下，李勋、李子骏、陈泽南、李步云等一大批怀揣救国救民理想的长阳儿女义无反顾投身革命洪流，在长阳清江河畔领导发起西湾起义，组建了全国少数民族地区第一支以军为建制、以土家族等少数民族为主体的工农红军，用热血书写了壮丽的赞歌。
筹划建立工农革命武装
1929年是党和人民军队建设史上非常关键的一年，中国共产党领导的部队经历南昌起义、三湾改编，终于在古田会议上确立了党对人民军队的绝对领导。这一年的湖北长阳，革命浪潮同样风起云涌，一支全新的红色武装即将诞生。
4月25日，湘鄂西前委书记贺龙率红四军由五峰渔洋关进入长阳。次日，前委在都镇湾茅坪召开扩大会议，听取湘鄂西前委特派员陈寿山和中共长阳县委书记龚良鹏汇报，肯定长阳革命斗争的基础，指示迅速建立统一的人民军队，决定陈寿山为前委代表留在长阳帮助发展革命武装。
为深入贯彻中共六大决议和湘鄂西前委指示，长阳县委于5月在县城附近的偏岩组织召开军事会议，会议议定县委偏岩军事行动计划，并开始周密部署武装起义。6月20日，地下党员、县保卫团副团长李勋以“剿匪”为名，率全团离开县城，进驻西湾。6月22日夜，陈泽南、李步云率人民自卫团和游击队攻克县城，营救被关押的党员和革命群众，随后西进与李勋会师。
7月8日，起义筹备工作基本就绪，陈寿山、鄂西特委特派员罗正品、李勋等在资丘聚云祥栈房召开30多人参加的党员和骨干会议，传达湘鄂西前委和贺龙关于在长阳举行武装起义及成立工农革命军的决定，确定7月9日在西湾正式起义。
西湾起义与红六军的英勇战斗
1929年7月9日清晨，各路部队向西湾大沙坝集结。上午10点，李勋展开一面鲜红军旗，庄严宣布：“县保卫团正式起义！成立中国共产党领导的工农革命军！”场外数十支“三眼铳”齐声鸣放，现场3000多军民高唱国际歌，振臂高呼。陈寿山宣布贺龙命令：西湾起义部队正式编为中国工农革命军第六军（简称红六军），同时宣布任命李勋为红六军军长，陈寿山为副军长，李子骏为参谋长，陈泽南兼任军法处长，李步云为政治处长，陈兴垣为军需处长，史称西湾起义。自此，长阳人民自卫团、县游击大队、县保卫团等西湾起义部队合编为红六军，辖一师三团1100余人（后扩充到1400人），因官兵主要来自土家族聚居地区，又被称为“土家第一军”。
7月29日，经过整训后的红六军，决定攻打沿头溪反动团防头子邓甲山。红六军分水旱两路挥师东下，发动猛烈攻击，敌团防溃不成军弃枪而逃。红六军在沿头溪打土豪，开仓济贫，随后继续东进。遭遇从宜昌调来围剿红六军的陈凤诏团，红六军仓促应战，分散撤退。鉴于敌强我弱等不利形势，红六军在二岩子召开紧急会议，决定借道资丘移师桑（植）鹤（峰），与红四军会师，待机返回长阳。
8月5日，红六军在资丘镇遭敌三面围攻，参谋长李子骏等20余人为掩护主力突围壮烈牺牲，军长李勋率40余人成功突围，后遭叛徒梅孝达出卖牺牲于长阳榔坪，副军长陈寿山等突围至长阳、巴东交界处的李田窑时被土匪杀害，前敌指挥兼军法处长陈泽南、师长向泉山、团长涂龙等80余人被敌捕杀于资丘古镇，余部失散。
西湾起义是爆发于湘鄂边苏区的重要武装起义之一，为建立和巩固扩大长阳县区乡三级苏维埃政权奠定了基础，红六军的诞生标志着少数民族地区人民在中国共产党的领导下，武装反抗国民党反动派的革命斗争达到新的起点。
红六军成立不久即遭重挫，但土家儿女的战斗仍在继续。当年10月，在湘鄂西前委领导下，红六军第一师在都镇湾棕木岭恢复重建，黄超群为师长、李步云为党代表。一年后，在红六军曾经的整训地麻池，长阳县苏维埃政府成立。
红色基因映照长阳奋斗路
1949年11月11日，长阳全境解放。1957年，经县人民政府批准，长阳县资丘区公所组织干部群众在烟墩台挖掘出烈士忠骨七十七具，建成“七十七烈士纪念塔”（又称“资丘烈士塔”），后经异地重建、迁建，定名为“七十七烈士纪念碑”。1993年，纪念碑被宜昌市人民政府公布为文物保护单位，1999年，被湖北省人民政府纳入湖北省爱国主义教育基地。
近年来，长阳依托丰富的红色文化资源和红色档案资源，不断加强对西湾起义与红六军创建、红二军团整编为红三军等革命历史文献、档案的研究与收集整理，为推动革命遗址保护等红色资源开发利用提供历史依据。如今，都镇湾镇西湾村、麻池村，渔峡口镇枝柘坪村、资丘镇资丘村先后入选国家、省级红色美丽村庄试点建设村，“红色西湾 麻池古寨”等红色旅游线路，已经成为党员干部群众参与红色文化旅游、接受爱国主义教育的精品线路。随着“红旅农”不断融合发展，进一步激发了长阳乡村振兴的内生动力，使革命老区端上了“金饭碗”。
重温峥嵘岁月，倾听历史回响。今年是新中国成立75周年，也是长阳土家族自治县成立40周年，深挖西湾起义和红六军的精神内核，那些义无反顾的抉择，那些前赴后继的冲锋，那些壮怀激烈的牺牲，无不激励着今天的长阳从红色基因中汲取前进的力量。未来，长阳党员干部群众将赓续红色血脉，致力于加快建设“一县四地”，奋力谱写中国式现代化湖北实践长阳新篇章。
长阳土家族自治县档案馆 谢丽诗 谢锐
