厚朴，因其木质朴、皮厚而得名，树皮褐色，油润而带辛辣味；叶大呈长圆状倒卵形，下面有灰色柔毛和白粉，花朵开放时呈白色，花语为纯情的爱。厚朴喜凉爽、湿润气候，多在海拔800米至1800米的山区生长，主产于湖北、四川等地。

长期以来，植物分类学上将厚朴归类于木兰科木兰属，包括厚朴（原亚种）和凹叶厚朴（亚种）。2002年，三峡植物园从五峰土家族自治县引种定植厚朴、凹叶厚朴2个种200余株。

厚朴其药用历史已有2000多年。厚朴乃干燥干皮、根皮及枝皮之植物，生长于深山之中，汲取大地之精华，其功效早在最早的中医药经典《神农本草经》中即有记载。

现代医学对厚朴的应用范围更为广泛，据《中华医方精选辞典》记载，含有厚朴的方剂达815种，常见的如藿香正气水、半夏厚朴丸、厚朴温中丸、保济丸等均含有厚朴成分。在现代临床医学中，厚朴的药理作用也得到科学验证，研究发现厚朴所含厚朴酚等多种活性成分具有消炎、抗氧化等特殊功效。

三峡日报通讯员 祁松