在长江之畔的枝江市，有一位古稀老人，用多年的坚守，让濒临灭绝的疏花水柏枝焕发生机，让荒芜的江滩变成绿意盎然的生态乐园。他就是枝江市顾家店镇关洲珍稀动植物管护站站长薛传根，被当地人亲切地称为“护花爷爷”。

3月11日一大早，在长江枝江段，77岁的老党员薛传根带领20多名村民，将刚繁育出来的1000多株疏花水柏枝幼苗，移栽到沿江护堤上，挖坑、栽苗、培土……每一步，大伙儿都格外小心。

疏花水柏枝是国家二级重点保护野生植物，也是长江流域三峡地区特有的珍稀植物，具有固沙、抗洪、绿化、净水等重要作用。

由于环境破坏和人类活动的影响，这一物种曾一度濒临灭绝。自在顾家店镇关洲发现其野生种群后，当地政府高度重视，采取了一系列保护措施。

“当时的长江大堤外，不仅没有树，连草都没有，到了汛期经常崩岸、溃堤，岸上的泥巴和污染物也容易冲到江里。”1988年调任顾家店镇堤防管理站站长的薛传根回忆道。

为了改变这一现状，薛传根动员村民退耕还林、护壤固土。他走村串户，耐心劝说，逐渐改变了村民们的观念。大家开始在河滩上植树造林，汛期险情大幅减少，江滩的生态环境也得到了逐步改善。

2016年，退休后的薛传根接过重任，成为疏花水柏枝的“护花使者”，开始了他的守护之旅。

为了让疏花水柏枝更好繁衍生息，2022年，他自筹10万元建起扩繁育苗大棚，开始扦插繁殖实验。没有专业的实验室，他就在田里搭起大棚；缺乏控温控水设施，他就用“土办法”和“老经验”一次次尝试。失败了，就重新再来；成功了，就总结经验。

凭着这股韧劲儿，他先后攻克了迁地保护、种子成熟和繁殖等难关，疏花水柏枝的存活率达到100％，种植面积从1920亩扩大到2250亩，总量突破200万株。关洲岛也因此成为长江流域最大的疏花水柏枝群落，为野生植物的保护与利用提供了样本。

“疏花水柏枝主要分布在长江中上游水域，能长时间适应浸泡和暴晒。每一株幼苗都像我的孩子，看着它们一天天长大，心里特别踏实。”薛传根说。

薛传根的付出得到了社会的认可。2022年，他被评为“全国绿化劳动模范”。但对他来说，最大的奖励莫过于看到关洲岛上的变化，曾经荒芜的江滩如今绿意盎然，一株株疏花水柏枝在晨雾中舒展枝条，白鹭低旋，黑鹳戏水，一幅人与自然和谐共生的美丽画卷徐徐展开。

“疏花水柏枝是长江的‘绿色卫士’，保护它们就是保护我们的家园。”薛传根说。如今，越来越多的疏花水柏枝从人工大棚回归野外，踏上了“回家”之路。而薛传根的故事，也激励着更多人加入到生态保护的行列中，共同守护绿水青山。

薛传根用多年的坚守，诠释了什么是真正的“护花使者”。他表示，在新征程上，将继续守护好、建设好长江绿色岸线，进一步筑牢长江生态屏障，激励更多的人投入长江大保护，确保一江清水惠泽人民。三峡日报通讯员 朱瑶 刘颖杰 孙焱婕