1937年，抗日战争全面爆发。当阳沦陷前夕，党组织派刘宝田回到家乡，恢复党的组织，发展抗日武装，为开展敌后抗日游击战争提前做准备。

刘宝田是当阳淯溪刘家河人。回到家乡后，刘宝田联系上刘华廷、魏霁岚、周美成、洪范、胡芝田、朱莘安、刘震东等旧时知已，积极开展抗日救国宣传，着力组建“中华民族解放先锋队当阳支队”，迅速点燃了当阳的抗日烽火。

1938年10月，刘真受中共湖北省委代理书记钱瑛派遣来到当阳。11月，中共当阳特别区委在刘宝田家中成立。特别区委先后在刘家河、魏家河、靳家畈等地，建立了21个党支部和党小组，党员人数达到了130余人。

1938年12月，当阳特别区委改建为中共当阳县委员会，刘真任县委书记，刘宝田任组织部长，魏霁岚任民运部长。从此，党在当阳中断了5年之久的组织机构得到恢复，当阳人民又有了自己的领导核心。

洪庙抗日国术队是当阳党组织以合法名义掌握的一支武装，前身是共产党员刘华廷组建的一个武术班，在刘华廷率领下发展到了100多人。与此同时，当阳党组织还在洪家山、魏家河、张家坡等地又建立了10多个国术队。

1939年3月，县委召开扩大会议决定：积极争取国民党左派力量参加我党领导的敌后抗日斗争；派一部分在社会上有声望的党员打入国民党地方政府，掌握地方武装；以合法名义训练一批“壮丁”；秘密筹集枪支弹药。

1939年5月，日寇逼近襄河一线，渡河西犯已成定局。王翰、曾志在刘宝田家中召开了荆当远中心县委会议，决定派刘宝田通过国民党县党部书记长罗石泉的关系，联合慈化、南宁、官垱等乡联保处的武装，建立国民党当阳县抗日游击支队第四大队。

不久，第四大队成立。刘宝田、文省三、童勋伯、刘振东成功打入其中，分别担任大队副或中队长，使这支队伍成为了当阳党组织实际控制的一支武装。同时以“合法”名义购买了一批枪弹。此后，县委利用国民党乡政人员贪赃枉法的问题，让刘宝田、童勋伯分别当上了南宁乡和慈化乡联保主任，控制了这两个乡的武装。

这样，在日军的铁蹄踏进当阳之前，当阳党组织已掌握了包括抗日国术队在内的数百人的武装队伍和近百条枪支，为在敌后开展游击战争，建立抗日民族根据地打下了坚实的基础。

三峡日报通讯员 张晓峰