□周祥龙

一日家庭聚会，听弟妹小宋说起她要到草埠湖镇去开蛋糕店时，我们几个堂兄、表姐是很替她担心的。草埠湖镇在当阳东南边，前身是国营草埠湖农场，如今，这里大多数乡镇一样，青壮年劳动力多外出打工，在那儿开蛋糕烘焙店，能有市场吗？

草埠湖虽然离当阳城区较远，但我也去过多次。我有位同学家家在草埠湖镇楚城村，村旁就是季家湖。

上世纪60年代末，因张家口泵站装机容量不足，不能满足排涝需求，草埠湖农场建起临时蓄洪区，围堰形成季家湖，这是现今季家湖规模的基底。

溯源追寻，季家湖的历史也许更为悠久。1973年，考古人员在季家湖西岸发现一处古城址，出土了春秋战国时期的铜钟及铜构件等大量文物，调查者推测这里可能是楚都丹阳城址。屈原在《渔父》写到：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”这个“沧浪之水”，结合考古发现推测，很有可能就是季家湖。

然而当年的我站在“沧浪之水”边，闻到的却是死鱼烂虾的腥臭味。靠水吃水，靠湖吃湖。原来，上世纪八九十年代季家湖被分割成大大小小几十个鱼塘，分给养殖户承包经营。村民们养鱼、种藕，大量投入磷肥、氮肥、饲料等，造成湖底淤泥不断抬高，湖内水位不断降低，湖水水质严重恶化。当地村民说，虽然养鱼有一点收入，但对环境的破坏却是灾难性的。

季家湖的蝶变开始于2019年。作为宜昌市山水林田湖草生态保护修复工程试点，季家湖陆续启动了破堤碎塘、水污染治理、水生态修复、水资源保护等系列工程。从上游沮河引水40公里，为季家湖注入源头活水；下游通过引水渠，与沮漳河连通，实现水流自然循环。完成了退渔还湖、湖底清淤、水系连通、水生态修复等建设，季家湖的水质也得到了极大改善。2020年9月，随着最后一家养殖户外迁，季家湖结束了人工养殖历史。

2021年冬，当阳作协年会在草埠湖镇举办，我第二次来到季家湖。这时季家湖综合治理二期工程正在施工，主要包括湖泊岸线整治、湖区绿化、亲水廊道、景观节点等工程建设。我们一起在季家湖畔的草坪漫步，听当阳史志专家牛军畅谈季家湖的前世今生，心中对它的感情日益深厚。

经过三年的休养生息，眼前的季家湖开始焕发出勃勃生机。虽然施工车辆来回穿梭，却丝毫不影响湖中栖息的水鸟自在地游弋。

也是在2021年，30岁的彭书亭回到家乡草埠湖镇，创办了集80年代记忆、文创产品、咖啡馆于一身的沮漳供销社。近400平方米的馆内，有300多件大大小小的藏品，让人沉浸式体验被遗忘的时光。虽然沮漳供销社主营咖啡的定位曾受到过很多质疑，但实践证明他选择的正确。随着季家湖湿地公园的建设，两年时间，他的小店就吸引超过5万人次的游客前来打卡消费。

小宋与彭书亭是好友。彭书亭的成功，吸引了一批和小宋一样有思想、有文化、有情怀的青年创业者奔赴草埠湖扎根创业，开起了文创园、皮具店、陶艺店、饭店等各色创意空间。草埠湖农垦往事街区初具雏形，被季家湖公园吸引来的游客也有了更多的去处。

2023年12月，小宋的SONG音乐烘焙店在草埠湖镇农垦路开业了。小宋的烘焙店不仅糕点好吃，音乐也是它的主打特色，开业仪式时现场乐队唱起流行摇滚，让一度沉寂的小镇又充满了青春的活力。小店当天人流量过千，所有商品售卖一空，行情十分火爆。

去给小宋送了花篮以表祝贺后，我顺道第三次探访了季家湖。

此时的季家湖已经成了名副其实的天鹅湖，它是鸟的天堂。据说去年来此越冬和定居的鸟类已经增加到20多种，青头潜鸭、黑脸琵鹭、白琵鹭、花脸鸭、白腰杓鹬等国家一、二级重点保护动物也不鲜见。对越冬环境要求苛刻的白天鹅数量也在逐年增加。

冬天的季家湖，仍然草木葱茏，水鸟翔集。天是瓦蓝瓦蓝的，湖水是清澈透明的。冬日的暖阳下，粼粼波纹泛着金光，像琴谱线条铺展开来，而那些活泼的水鸟漂游在湖面，变成了五线谱上灵动的音符。它们在共同吟唱一曲宏大的生态乐章。在环湖绿道上骑上自行车，感受迎面而来的风，那风似乎都含着春意；在荷塘步道里漫步，追寻野鸭浮沉的身影，心情也跟着明朗欢快起来；最美妙的是在亲水平台上，悄悄与优雅的天鹅们合张影，那种幸运感油然而生。我已经爱上了季家湖。

季家湖的涅槃重生，为鱼、鸟提供了天堂般的栖息地，良好的生态也让当地群众享受到了红利。龙年春节，许多外地游客来到季家湖观赏天鹅，打卡拍照，也带火了附近的民宿、餐饮业。据介绍，草埠湖镇还将结合乡村振兴和全域综合旅游整体部署，围绕天鹅生态体验、荆楚文化、农垦文化打造复合型生态旅游景点。相信今后会有更多的彭书亭、小宋来草埠湖扎根创业。